Die meisten kennen rosa Flamingos nur aus dem Zoo. Dabei kann man sie in Südfrankreich völlig frei in der Natur beobachten – und rund um Gruissan gehören sie so selbstverständlich zur Landschaft, dass man beim Autofahren manchmal einfach anhält, weil eine ganze Gruppe im flachen Wasser der Lagune steht.
Wir erleben das jedes Jahr aufs Neue, und für viele unserer Gäste ist es das unerwartete Highlight ihres Urlaubs. Deshalb hier alles, was du wissen musst: die besten Beobachtungsplätze, die schönste Jahreszeit und ein paar Regeln, damit die Vögel ungestört bleiben.
Warum es hier so viele Flamingos gibt
Gruissan liegt zwischen dem Mittelmeer und einer Kette flacher Salzlagunen, den sogenannten Étangs. Dieses Gebiet gehört zum Parc Naturel Régional de la Narbonnaise en Méditerranée – ein geschütztes Zwischenreich aus Land und Meer, in dem sich unzählige Vogelarten wohlfühlen. Neben Flamingos leben hier Reiher, Seeschwalben und viele mehr.
Der Grund für die Flamingos ist derselbe, der auch die Salzbecken rosa färbt: winzige Algen und die kleinen Krebstiere, die sich von ihnen ernähren. Über diese Nahrung nehmen die Flamingos einen roten Farbstoff (Beta-Carotin) auf – und werden dadurch erst rosa. Übrigens: Jungtiere kommen grau zur Welt und färben sich erst über mehrere Jahre.
Die besten Plätze zum Beobachten
Die Salins de Gruissan (Île Saint-Martin). Die Salzgärten südlich des Dorfes sind unser Tipp Nummer eins. Die kleinen Krebstiere in den Becken sind ein reich gedeckter Tisch, entsprechend zuverlässig stehen hier Flamingos. Dazu leuchten die Becken selbst rosa – ein doppeltes Schauspiel. Auf dem Gelände gibt es einen Rundweg, einen Salzladen und ein Restaurant.
Der Aussichtspunkt am Tour Barberousse. Von der Plattform unterhalb des alten Turms blickt man über die Dächer des Dorfes hinweg auf die Étangs – bei gutem Licht erkennt man die rosa Tupfer der Vögel schon von oben. Ein schöner erster Überblick, den man ohnehin mitnimmt, wenn man das alte Dorf und den Tour Barberousse besichtigt.
Der Themenweg am Étang de Gruissan. Am Étang gibt es einen ausgeschilderten Naturlehrpfad durch ein „sensibles Naturgebiet". Der Weg führt zwischen Lagune und Weinbergen entlang, mit Infotafeln zu den Tier- und Pflanzenarten. Er ist kostenlos und in etwa zwei Stunden gemütlich zu gehen. Wenn du ohnehin gern zu Fuß unterwegs bist, findest du weitere Routen in unserem Wander-Guide rund um Gruissan. Hier heißt es: leise sein und nur mit den Augen genießen.
Die Nachbar-Lagunen. Wer mehr sehen möchte, wird auch an den Étangs von Bages, Peyriac-de-Mer, Sigean und La Palme fündig – alle in kurzer Fahrdistanz. Besonders Peyriac-de-Mer mit seinen Holzstegen über dem Wasser ist ein lohnender Abstecher.
Wann ist die beste Zeit?
Die gute Nachricht: Flamingos sind rund um die Aude-Lagunen das ganze Jahr über zu sehen. Sie sind sogenannte Teilzieher, ein paar Exemplare triffst du also zu jeder Jahreszeit. Am kräftigsten gefärbt sind die Tiere während der Balzzeit zwischen Dezember und Mitte Februar. Für Farbe und angenehmes Wetter ist das späte Frühjahr ein guter Kompromiss – und die Salzbecken selbst leuchten im Hochsommer am intensivsten.
Für die schönsten Beobachtungen (und Fotos) lohnt sich das weiche Licht am frühen Morgen oder am späten Nachmittag.
Drei einfache Regeln
Damit das Naturschauspiel eines bleibt, halte bitte Abstand: nicht zu nah herangehen, nicht füttern, nicht anfassen – das ist in Frankreich sogar mit Bußgeld belegt. Ein Fernglas ist die bessere Wahl als der Versuch, näher heranzuschleichen. Wer die Vögel richtig kennenlernen möchte, kann an einer geführten Beobachtungstour der LPO Aude (dem französischen Vogelschutzbund) teilnehmen.